第九章 西使城

　　子夜時分，戰爭中的山野連小蟲也深蟄起來不敢張鳴。
　　黑沈沈的草原上，猛然響起了密集的馬蹄聲，聲聲如槌，敲在人的心頭。
　　張阿竹咄騎在馬上，勉強跟在壹名騎將身後。他在閭馬部軍中負責照顧馬匹，但騎術真的壹般般，這會跟在草原過來的騎士身後，頗為吃力。
　　但看人家那渾然無事的模樣，不由得感嘆，果然是生在馬背上的，怎麽就不嫌累呢？
　　他現在的任務是帶路。其實也沒什麽好帶的了，會州、渭州、岷州這壹片，丘陵連綿，城郭、村莊、農田都在山下的河谷平原上。
　　草場的話，則分布得較廣，但壹般而言，強勢點的部落占了河谷地的草場。差勁壹點的就要被趕到丘陵上，在森林與山溪之間的尋找那不連續的小塊牧地。
　　現實如此，誰強誰有理。
　　以前昑屈部占領會州時，對南邊的草場是看不大上的。他們主要集中的會州城附近放牧，那裏地更平，草原面積更大。不過後來不是沒辦法嘛，大軍壓境，而且人家殺過來的職業武人的數量，比妳全族男女老少加起來還要多，這仗是沒法打了，只能跑。
　　“張阿竹咄，還有多久能到西使城？”壹名騎將稍稍放滿了馬速，問道。
　　“晚上看不真切……”張阿竹咄說道：“到處黑漆漆的，看著都壹樣。”
　　“要妳何用？”騎將聞言大怒，差點就抽出刀來將他斬了。
　　張阿竹咄有些害怕地壹縮頭，同時也有些腹誹，本來就建議妳們白天出動，誰知道妳們這麽心急？妳們晚上看得清楚，我可看不太清楚。
　　不過他也不敢真的這麽說，因為向導顯然不止他壹人。
　　這年頭，看得清形勢的人並不少。官軍大舉前壓，聲勢赫赫，自然有小部落來投。人家帶起路來，可不壹定比他差。張阿竹咄若敢口出怨言，被斬了也怪不得誰。
　　大隊人馬又往前行了壹會後，忽有令傳來：西使城到了，下馬步行。
　　西使城位於官川河東西兩條支流交匯處以南二十余裏，也就是後世定西市區以南。本來是壹處巨大的草場，沒有任何城郭，後來朝廷看中了這塊地方，設了壹個牧場，並派駐牧馬監，於是便築城了，號西使城。
　　西使城不大，但也有過壹段繁榮時期。從長安西出，過隴山，便是秦州，再往西，壹般走渭州，有時也過西使城。絲綢之路的胡商同樣走法，因此給本地帶來了壹定的財源，不過肯定不如南邊的渭州就是了。
　　吐蕃攻陷河隴地區後，西使城牧場的馬匹被搶掠壹空，城郭被拆得七零八落，原本的馬場淪為了牧場，這會被昑屈部占了，今晚要打的也是他們。
　　諸軍下馬後，自然有人收攏馬匹，剩下的人則分成數處集結。簡短的動員後，這支隸屬於定遠軍的人馬便開始了行動。張阿竹咄與十余名軍士留在山坡那邊，看守馬匹。
　　沈沈的夜色中，從正北、西北、東北三個方向，浮動著三行無頭無尾的黑影，朝西使城的方向慢慢移動過去。也只有當月光偶爾從雲層中透出時，才可能看到那壹閃而逝的長龍。
　　長龍的動作很輕柔，除了踩在枯枝敗葉上面發出的沙沙聲外，幾乎沒任何聲音。
　　張阿竹咄遠遠地看著，起了壹身的雞皮疙瘩。
　　在黑暗中默默前進，壹點聲音都沒，這他媽的是陰兵過境吧！
　　壹點點靠近，靠近，再靠近……
　　軍士們幾乎可以借著微光看到那打著哈欠的吐蕃崗哨了，他們愈發輕手輕腳，到處都是壓抑的呼吸聲。
　　兩名被挑選出來的軍士出了隊列，如貓科動物般摸到了崗哨那邊，出手迅如雷電，幾乎壹瞬間就把吐蕃崗哨放倒。
　　“啊！”十步外的草叢裏居然還藏著壹名暗哨，他驚慌地喊叫了起來。
　　“殺！”仿佛陡然爆發的山洪，三道洪水從黑暗中襲來，以不可阻擋之勢沖向了西使城。
　　吐蕃人點燃了不少火把、火盆。夜間濕冷，壹些人圍坐在旁邊取暖，這會都成了羽箭的靶子。
　　箭矢過後，是蜂擁而至的殺神。他們面色猙獰，如那怒目金剛，又似勾魂使者，壹刀下去，頭顱落地，壹槍捅來，血流如註。
　　職業武人整日琢磨的便是如何更有效率地殺人，這會施展出來，竟然恐怖如斯。
　　吐蕃人猝不及防，亂做壹團。
　　不少人甚至被堵在木屋內，外面有人放火，火苗刺啦啦做響，煙霧彌漫，哭喊連天。
　　張阿竹咄感到壹陣強烈的尿意。
　　太刺激了！
　　以前跟著閭馬部在東邊的祖厲河那邊爭奪草場，那簡直就和小孩玩過家家壹樣，哪有這種生死搏殺來得過癮！
　　終日操勞各種活計的牧民，天壹黑累得倒頭便睡，第二日還要繼續忙各種活計，他們哪有時間練殺人的本事？換個老練點的武夫，人家瞄壹眼就知道妳的心肝在哪，壹刀下去絕對讓妳走得很安詳，不會有任何痛苦。
　　壹個火盆被踢翻，砸在壹名吐蕃軍士臉上，熾熱的木炭燙得他大聲慘叫。
　　壹箭射來，某位定遠軍士悶哼壹聲，慣性前沖幾步後，無力地倒下。
　　刀光劍影，血肉橫飛。面對面沒有任何花巧的搏殺，就是這麽慘烈。
　　西使城內，火光熊熊，殺聲連天。
　　西使城外，鳥雀亂飛，百獸驚走。
　　山上的壹處小廟內，老和尚半夜坐起，默默念經，似是在為戰死的兩軍將士超度。
　　這壹場短兵相接直打到寅時三刻方才結束。
　　隨著最後壹名吐蕃軍士被長槍釘死在木屋墻上，西使城在血泊中易了手。
　　太陽升起後，張阿竹咄牽著馬匹進了城。
　　到處都是血！爭奪最激烈的壹處，屍體摞屍體，也不知道死了多少人。
　　張阿竹咄眼尖，看到屍堆下面露出壹條手臂，上面有黃銅告身，這是死了壹個千戶啊！
　　會、渭、岷、臨、蘭等州，都屬於河州節度使轄區。雖然贊普沒了，國中四分五裂，河州節度使之位也空缺數十年，但官制卻壹直保留了下來。
　　死了壹個千戶，那麽昨晚死在西使城的吐蕃兵至少也有大幾百。他記得夜襲的定遠軍總共才五百來人，即便占了偷襲的先手，這戰鬥力確實夠強悍。
　　昑屈部，總共也才幾千兵，不心痛嗎？
　　“以後這裏會鬧鬼吧？”不知道為什麽，他想起了渭州的壹處地方。
　　傳說安史之亂後，吐蕃大舉來襲，留守的數百名大唐軍士戰死在山上，血流盈野。從那時起，山上就開始鬧鬼，每逢陰雨，滿山都是鬼火，還有人說聽到過號角聲。
　　此番大唐進軍渭州，要殺多少人？張阿竹咄打了個哆嗦，不敢深想。
　　軍士們給了他兩個胡餅，壹股陳年老醋的味道。他默默吃完，又跟著幾人去餵馬。
　　他知道，定遠軍應該是要占著這個地方不走了。而且看幾個軍官站在高處指指點點的樣子，搞不好要在這裏築城，壹個比西使城更大的城。
　　築完城後，這裏多半就是壹個糧臺壹樣的地方了。從西使城往南，沿著河谷地走，可以去渭州；往西，穿過相對平緩的山谷，可以到臨州；往東，還可以去處於大唐治下的秦州。
　　附近地勢平緩，水草豐美，兩條支流裏有壹條是苦水，不能飲，只能灌溉農田，但另壹條卻可以供人畜飲用。這麽壹個要害地方，築城做糧械轉運之地，是大有可能之事。
　　就是不知道昑屈部還會不會打回來。